Que visiter autour de Rocamadour ? Le guide complet

Que visiter autour de Rocamadour ? Le Gouffre de Padirac et Rocamadour furent l’objet de ma deuxième étape sur les routes du Lot après le joli village de Martel. Un vrai coup de coeur pour moi ! 

Je vous emmène donc visiter Rocamadour, la cité sacrée, ainsi que ses alentours, dont le superbe gouffre de Padirac, premier site souterrain français ! Vous êtes prêts à découvrir que visiter autour de Rocamadour ? C’est parti ! 

 

A lire aussi : 

Visiter la vallée de la Dordogne

 

 

QUE VISITER AUTOUR DE ROCAMADOUR – CONSEILS PRATIQUES

 

 

• Comment y aller ?

Padirac et Rocamadour se trouvent à 55 minutes au sud de Brive-la-Gaillarde et à 2h au nord de Toulouse. L’aéroport Brive-Vallée de la Dordogne est à 30 minutes en voiture. Les deux sites sont distants de 17 km (20 minutes en voiture). Une voiture est indispensable pour découvrir le Lot.

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• Où loger pour visiter Rocamadour et ses alentours ?

Voici plusieurs suggestions d’hébergement, classées en fonction de votre budget. 

En plein cœur de Rocamadour, la superbe chambre d’hôtes Les Pirondeaux propose un bon rapport qualité-prix (120€ en pleine saison). La maison est accrochée à la falaise et l’emplacement est parfait pour avoir la cité juste pour soi le matin et le soir ! L’accueil est également très chaleureux et les chambres sont confortables et colorées ! 

 Si vous souhaitez vous faire plaisir, le superbe Château de Cantecor est situé entre Rocamadour et Padirac. Cadre idyllique, piscine, chambres confortables et accueil chaleureux sont au rendez-vous : l’idéal pour s’évader le temps d’une nuit !  

Avec un plus petit budget, je vous conseille le logis-hôtel Le Belvédère, qui offre une vue superbe sur Rocamadour  (70€ la nuit en saison).

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• Combien de temps pour visiter Rocamadour et ses alentours

La visite du site de Rocamadour est assez rapide, deux heures devraient être suffisantes. Pour le gouffre de Padirac, comptez 45 minutes pour la visite guidée, et environ 1h30 au total.
Il est possible de réserver en ligne des billets coupe-file, la queue pouvant être longue pendant l’été.

 

• Informations pratiques pour visiter Rocamadour

Conseils pratiques – Pour votre visite de Rocamadour, vous trouverez ci-dessous le plan du village et l’emplacement des différents parkings. Pour information, voici les tarifs de l’ascenseur de Rocamadour : 2,60€ aller – 4€20 A-R.

 

• Que ramener de Rocamadour ?

Je vous en parlais dans mon article sur Martel, la région est connue pour son foie-gras, ses noix, et ses produits à base de truffe. Il y a aussi de très bons croquants aux noix à Rocamadour et le célèbre fromage de chèvre qui porte le nom du village. Mais les magasins sont tellement touristiques (pas vraiment dans le bon sens du terme) que je ne saurais vous conseiller une boutique en particulier.

 

 

VISITER ROCAMADOUR

 

 

• Le site de Rocamadour

Rocamadour est célèbre pour la situation spectaculaire de son village niché au creux d’une immense falaise. C’est avant tout un haut lieu religieux, étape des chemins de Saint Jacques de Compostelle classée au patrimoine mondial de l’UNESCO !

Pour s’en rendre compte, il faut admirer le village de loin. Vous trouverez un magnifique point de vue en contrebas depuis la route venant de Couzou (au sud) ou au niveau du belvédère qui offre un panorama magnifique sur la cité et la vallée de l’Alzou dans laquelle elle se trouve.

 

Tout en bas, les maisons de la rue principale dominent la rivière Alzou. Quelques dizaines de mètres plus haut, les églises et le sanctuaire sont accolés à la falaise, et tout en haut le château domine la vallée. Vous pourrez visiter le site de haut en bas ou inversement. Pour ceux qui ne veulent pas utiliser l’ascenseur, commencer par le haut est moins fatiguant, mais monter progressivement les étages et notamment l’escalier des pèlerins est très symbolique. Je vais vous expliquer pourquoi !

 

• Visiter Rocamadour : la rue principale et l’escalier des pèlerins 

Commençons donc en bas de la cité par la rue principale. On y entre en franchissant la porte Figuier puis la porte Salmon. Les maisons sont mignonnes mais la rue n’a pour moi que peu d’intérêt car elle est devenue très très touristique. Il n’y a presque que des magasins pour appâter les visiteurs, cela gâche un peu l’ambiance du lieu qui reste quand même un endroit sacré.
Depuis la rue principale, les 216 marches du grand escalier vous mèneront au sanctuaire. C’est cet escalier monumental que les pèlerins grimpaient à l’époque à genoux pour faire pénitence, en s’arrêtant à chaque marche pour prier. Imaginez le nombre de personnes qui ont « escaladé » ces marches !

 

• Visiter le sanctuaire de Rocamadour

L’étage du sanctuaire est composé d’un très joli ensemble collé contre la falaise, avec sept chapelles. La plus célèbre est la Chapelle des miracles qui renferme la Vierge noire, vénérée depuis plus d’un millénaire ! Plusieurs chapelles sont assez insolites, comme la chapelle Saint Michel en partie troglodyte. La chapelle Notre Dame de l’Ovalie l’est plus encore, car elle est dédiée au culte du rugby (non, non, le 1er avril arrive seulement dans une semaine !).

L’ensemble est rénové et plutôt mignon, et certaines chapelles permettent même d’être un peu au calme. L’architecture de l’ancien palais épiscopal, devenu musée d’art sacré, est très belle aussi. Dans le sanctuaire, on se rend véritablement compte de la fusion des bâtiments avec la falaise. C’est vraiment impressionnant !

 

• Visiter Rocamadour et son château

A l’extérieur du sanctuaire commence ensuite le chemin de croix qui zigzague à travers les arbres jusqu’au château. La montée est agréable et ombragée, ponctuée des différentes stations. Au sommet vous découvrirez le château et ses remparts. Il est possible de monter sur les remparts (en s’acquittant de deux euros) pour avoir une jolie vue sur la cité et sur la vallée de l’Alzou.

 

 

 

VISITER LE GOUFFRE DE PADIRAC, INCONTOURNABLE A VISITER AUTOUR DE ROCAMADOUR

 

 

Le gouffre de Padirac est sans aucun doute le site incontournable à visiter autour de Rocamadour ! 

 

• Conseils pratiques pour visiter Padirac

Le gouffre de Padirac est ouvert uniquement de fin mars à début novembre. Il est ouvert tous les jours mais les horaires varient, je vous conseille donc de vérifier sur leur site.
Prévoyez des chaussures fermées et des vêtements chauds qui ne craignent pas trop l’eau car les gouttes sont fréquentes ! Sous terre, il fait environ 13°C toute l’année, pour 98% d’humidité…

Tarifs pour le gouffre : 13,50€ pour les adultes (tarif réduit : 12,15€) et 9,50€ pour les enfants de 4 à 12 ans.

 

• Le gouffre d’entrée

Une première surprise vous attend avant même de prendre les billets, car on aperçoit un énorme gouffre d’une trentaine de mètres de diamètre en plein milieu du village ! Regarder au fond donne le vertige : il plonge à plus de 75 mètres dans les entrailles du Lot ! Autant dire que la descente est impressionnante; vous pourrez la faire par un ascenseur ou à pied. Les parois du gouffre sont recouvertes de végétation et encore pleines de vie. Le décor ferait presque penser à un film fantastique…

Le gouffre de Padirac a été exploré pour la première fois en 1889, à l’aide d’une échelle de corde ! C’est Edouard-Alfred Martel, l’inventeur de la spéléologie moderne, qui s’y est aventuré le premier. Il a alors montré que c’était bien une œuvre de la nature, et non celle du diable. En effet, Padirac signifie « le pas du diable » en occitan. La légende racontait à l’époque que c’était le diable qui l’aurait formé d’un coup de talon ! En 1899 a lieu l’inauguration du gouffre avec la première ouverture au public.

 

• La rivière souterraine

Arrivés au fond du gouffre, il faut encore descendre quelques marches pour arriver à 100 mètres de profondeur. C’est alors que débute la visite libre sur plusieurs centaines de mètres à travers la grotte. L’ambiance est mystérieuse mais les lumières devraient rassurer les plus claustrophobes. Au bout, on arrive à une rivière souterraine large de plusieurs mètres, et longue de 20 kilomètres ! Nous n’en verrons pourtant qu’un kilomètre.

La rivière est située à 103 mètres sous terre. C’est l’effondrement de sa voûte qui est l’origine de la formation du gouffre, il y a 10 000 ans. La traversée de la rivière souterraine se fait en barque, il y a donc parfois un peu d’attente avant de pouvoir embarquer. Mais la balade est très agréable, seul le bruit de la rame vient briser le calme ambiant. Petit à petit, le plafond de la Galerie de la Source prend de la hauteur, pour atteindre près de 100 mètres ! Les dimensions sont impressionnantes.

Difficile de l’imaginer, et pourtant il y a plusieurs sortes d’animaux au fond du gouffre. Des chauves-souris bien sûr, mais aussi de petites crevettes et de minuscules bigorneaux. Toute une vie prospère à une centaine de mètres sous terre !

On arrive enfin au Lac de la pluie, où tombe la « Grande Pendeloque » de 60 mètres de haut : c’est l’une des plus grandes stalactites du monde !

 

• Visite guidée autour des lacs

Commence alors une visite guidée passionnante d’environ 45 minutes à travers les galeries du gouffre de Padirac. Le guide, jeune mais expérimenté, donne des explications très intéressantes. Il y a souvent un peu de monde, mais la grandeur des lieux fait oublier tout le reste. On se croirait littéralement dans un décor de film; les photos ne rendent pas un millième de la beauté et de la grandeur réelles du lieu !

On commence par le Lac des gours, qui fait référence aux barrages naturels formés par des concrétions en travers d’un lac ou d’une rivière. On les croirait construits par des mains humaines, n’est-ce-pas ?

Puis la visite continue quelques dizaines de mètres plus haut au niveau du Lac supérieur. Il est situé dans la Salle du Grand dôme, dont la voûte atteint 90 mètres de haut. « Impressionnant » n’est pas un terme assez fort pour décrire le cadre… Les concrétions calcaires ont sculpté un décor féerique. Vous verrez par exemple de magnifiques « piles d’assiettes », qui sont en fait des concrétions en étages formées par les ruissellements constants.

Ce sont aussi les gouttes d’eau qui, en s’infiltrant dans la roche calcaire, forment et élargissent les cavités et créent les stalactites et stalagmites. Celles-ci se développent très lentement. Imaginez, elles ne grandissent en moyenne que d’un millimètre par siècle !

Le retour s’effectue à nouveau en barque avant de remonter à la surface.

 

 

AUTRES IDÉES DE SITES A VISITER AUTOUR DE ROCAMADOUR

 

 

Si vous cherchez d’autres sites à visiter autour de Rocamadour, voici quelques autres idées ! Ce n’est pas ce qui manque dans le beau département du Lot ! Retrouvez ci-dessous les autres articles de ce blog consacrés aux plus beaux sites du Lot :

– Martel et la vallée de la Dordogne (à 25 min) : Je vous en parlais dans l’article sur ma première étape dans le Lot, ce petit village vaut le détour ! Ambiance calme et décor médiéval pour une pause bien méritée loin des touristes 😉 

Pour mon article complet sur les pépites à découvrir en vallée de la Dordogne, c’est par ici ! 

– St Cirq-Lapopie (à 1h) : Au sud de Padirac, vous pourrez aussi découvrir l’un des plus beaux villages de France : St Cirq-Lapopie ! A explorer notamment lors d’un roadtrip dans la secrète vallée du Célé ou encore dans la vallée du Lot qui recèle bien des joyaux, autour de Cahors !

– Collonges-la-Rouge et Turenne (à 40 min) : si au contraire vous continuez vers le nord, ne manquez pas ces deux sublimes villages de Corrèze à découvrir aussi sur le blog.

 

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