Site mythique pour les pèlerins qui s’y pressent depuis le 11e siècle, Conques reste une halte incontournable pour tous les curieux poussant la porte de l’Aveyron et aimant le patrimoine.
VISITER CONQUES : CARNET PRATIQUE
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Comment y aller ?
En voiture, Conques est située à 40 minutes de Rodez et à 2h20 de Toulouse et Montpellier. C’est le moyen de locomotion le plus simple pour rejoindre Conques, particulièrement excentré (ce qui a permis sa conservation !).
En train, Conques est accessible via Rodez puis par bus pour terminer le trajet (ligne 223, plus d’infos ici). La Malle postale permet de relier Conques aux autres villes du chemin de Saint Jacques, et de revenir au Puy depuis Conques (sur réservation uniquement) – voir mon guide complet pour le chemin de Compostelle
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Où dormir pour visiter Conques ?
Je ne peux que vous conseiller les charmantes chambres d’hôtes d’Alice et Charles, idéalement situées en plein centre de Conques (86€ la nuit), avec un panorama superbe sur le village. Se réveiller avec vue sur l’abbatiale est une expérience à part entière ! Les chambres sont modernes et confortables, et vous serez accueillis chaleureusement par Germain, le fils d’Alice et Charles !
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Combien de temps pour visiter Conques ?
Conques se visite d’avril à octobre, lorsque les commerces et boutiques d’artisans sont ouverts. Je vous conseille vivement d’y passer une journée et une nuit pour profiter des animations et du charme du village à la nuit tombée. En bonus, vous aurez les ruelles de Conques rien que pour vous le matin !
Si vous n’y restez que sur la journée, 2 heures suffisent pour avoir un premier aperçu du village.
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Où se garer pour visiter Conques ?
Plusieurs parkings sont à disposition, dont 2 parkings payants (parking de l’Etoile, 50 places et parking de la Salesse, 215 places). Le tarif est de 6€, valable pour toute l’année. Ils sont situés juste à côté du village.
2 parkings gratuits sont aussi disponibles (parking du Faubourg pour un arrêt minute, parking de la Rivière pour les pèlerins qui laissent leur voiture pour un séjour prolongé, à 15 min de marche).
Pour les motos, le stationnement est gratuit face à la mairie.
Attention, pour marcher dans Conques, prévoir de bonnes chaussures : les pierres des ruelles sont glissantes même par beau temps, et les rues parfois en pente raide !
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Mes bonnes adresses pour se régaler à Conques
– Le comptoir de Germain : des produits du terroir pour se régaler sous une tonnelle, avec vue sur les toits de Conques et sur l’abbatiale
– Chez Pierre et Colette : une chouette crêperie idéalement située sur le parvis de l’abbatiale
Lire aussi : Le Puy – Conques : le guide complet pour le chemin de Compostelle
VISITER CONQUES : LE COEUR DU VILLAGE
Conques est vraiment un village où il fait bon flâner ! Je suis véritablement totalement amoureuse des ruelles de Conques, installées dans un labyrinthe de chemins, d’escaliers et de maisonnettes étagées sur les flancs de la montagne.
Il m’a même semblé qu’il y a « quelque chose » à Conques. Est-ce le point final de mon chemin de St Jacques de Compostelle ? Est-ce l’isolement de ce village qui a grandement contribué à le préserver ? En tout cas, ce village ne manque pas de charme ! Avec l’abbatiale omniprésente en son centre et les murs des maisons mêlant grès rouge, schiste bleu et calcaire ocre, il possède même une âme…
N’hésitez pas à vous perdre dans ses ruelles et ses escaliers pour découvrir ses trésors cachés en levant les yeux et en empruntant les chemins de traverse…
Ici et là, vous croiserez quelques édifices civils anciens comme le séchoir à châtaignes (sécadou) demeurés intacts. Un vrai voyage dans le temps ! Le village est en plus peuplé de nombreux artisans aux spécialités diverses, ce qui le rend très vivant en saison !
Enfin, ne manquez pas le château d’Humières ainsi que les très belles portes qui témoignent des fortifications de la ville, en particulier la porte du Barry.
VISITER CONQUES : L’ABBATIALE
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L’abbatiale et ses vitraux
Célèbre pour ses vitraux signés Pierre Soulages, l’abbatiale Sainte-Foy de Conques occupe une place centrale (autant géographiquement parlant, qu’en termes de taille !) dans le petit village de Conques. Je vous propose d’en pousser la lourde porte ensemble, alors que l’on fêtera bientôt le millénaire de sa première pierre.
Ses dimensions sont impressionnantes, et ses pierres naviguant de l’ocre au rouge en passant par le bleu donnent un cachet particulier au lieu, sans compter sa nef traversée de lumière grâce au verre translucide des vitraux de Pierre Soulages.
Je vous conseille d’ailleurs de suivre la visite guidée de l’abbatiale pour mieux appréhender les détails architecturaux mais aussi les recherches qui se cachent derrière les 104 vitraux de Soulages, car chacun d’eux est différent !
Elle vous permettra aussi l’accès à l’étage des tribunes, une vraie visite insolite ! Vous pourrez ainsi vous approcher au plus près des vitraux de Soulages pour en capter toute la subtilité. Car s’ils semblent renfermer plusieurs nuances de couleurs, aucun n’est en réalité coloré !
Carnet pratique : visite guidée des tribunes (et autres visites guidées) à retrouver ici – 5€ (enfant : 3€) – tribunes accessibles pour les +12 ans
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L’abbatiale de nuit
Si je vous conseille vivement de passer une nuit à Conques un peu plus haut, c’est justement pour profiter du spectacle nocturne proposé en haute saison ! A la tombée de la nuit, vous pourrez assister à la présentation détaillée du très beau tympan de l’abbatiale. Ses 124 personnages sont particulièrement bien conservés et vous seront expliqués par un religieux de la communauté de Conques.
Un concert a ensuite lieu à l’intérieur de la cathédrale, et vous pourrez déambuler pendant ce temps sur l’étage des tribunes (payant) pour admirer les détails et les vitraux en musique. Enfin, la soirée se clôture par la mise en lumière du tympan, superbement mis en valeur grâce à un jeu de couleurs !
Carnet pratique : nocturnes d’avril à octobre – dates et horaires à vérifier car ils peuvent changer d’une année à l’autre. Entrée libre pour le concert dans la nef, la présentation du tympan et l’illumination; accès à la tribune en musique à retrouver ici – 6€ – à partir de 12 ans –
21h00 : Présentation du tympan – 21h30 : Visite des tribunes en musique – 22h15 : Illumination polychromique du tympan
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Le cloître et le Trésor
L’abbatiale étant située en contrebas du village, les rues au-dessus permettent d’avoir un point de vue habituellement impossible sur les autres abbatiales : vous pourrez ainsi admirer les vitraux, le coeur et les chapelles de près !
Puis, tout autour de l’abbatiale, vous pourrez aussi visiter les vestiges du cloître, ainsi que le trésor, qui constitue le plus riche ensemble d’orfèvrerie médiévale en France ! Ses joyaux datent du 9e au 19e siècle, avec notamment la Majesté de Sainte Foy (9e siècle), couverte d’or et de pierres précieuses, qui est particulièrement impressionnante !
Carnet pratique : Trésor ouvert tous les jours (horaires à vérifier ici), 6,50€
VISITER CONQUES CÔTÉ NATURE
Si les vieilles ruelles de Conques focalisent toute l’attention des touristes (et l’on comprend bien pourquoi !), je vous conseille aussi d’explorer les alentours immédiats du village qui recèlent eux aussi deux jolies pépites : le pont des pèlerins, et le panorama depuis le Bancarel !
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Le pont des pèlerins
Au bas du village, il suffit de descendre la rue Charlemagne pour découvrir le pont sur le Dourdou, appelé aussi pont des pèlerins. Emprunté par les marcheurs depuis des siècles, il conserve tout le charme que lui confèrent les pierres roses de la région. Vous pourrez vous rafraîchir en contrebas dans le Dourdou, le site est calme et superbe !
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Le panorama depuis le Bancarel
Au bas de l’abbatiale, il vous suffit de franchir la porte de Fer pour emprunter le chemin vers le site du Bancarel. 15 minutes de marche, en descente puis en montée vous permettront d’accéder au plus beau point de vue de Conques ! Croyez-moi, même si vous arrivez du Puy en Velay à pied après 205 kilomètres, cela vaut le coup de faire 30 minutes de marche supplémentaire !
Au sortir de la forêt, vous pourrez alors découvrir le village avec du recul, et dans son écrin de verdure. Une vue extraordinaire, qui permet vraiment de découvrir toute l’étendue et la beauté de Conques !
Lire aussi : Le Puy – Conques : le guide complet pour le chemin de Compostelle
QUE VISITER AUTOUR DE CONQUES ?
L’Aveyron étant un département à la richesse exceptionnelle, vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous régaler… Voici donc quelques idées supplémentaires pour explorer les alentours de Conques :
– Salles-la-Source (à 30 min) : célèbre pour son immense cascade, ce charmant village est l’un des plus proches de Conques !
– Estaing (à 45 min) : un joli village classé parmi les « plus beaux villages de France » et traversé lui aussi par le chemin de Compostelle Le Puy – Conques !
– Rodez (à 45 min) : capitale de l’Aveyron, elle abrite une remarquable cathédrale, la superbe maison d’Armagnac mais aussi le musée Soulages, si vous souhaitez prolonger votre route sur les pas du peintre en partant de Conques…
– Figeac (à 50 min) : superbe cité lotoise, Figeac vaut largement le détour ! Retrouvez mon article dédié à Figeac : la vallée du Célé en 5 étapes incontournables
– Villefranche de Rouergue (à 1h) : j’avais adoré cette autre partie de l’Aveyron, nichée dans les gorges de l’Aveyron. Retrouvez mon article Que faire à Villefranche-de-Rouergue et aux alentours ?
QUE RAPPORTER DE CONQUES ?
A Conques, comme bien sûr en Aveyron de manière générale, les gourmandises ne manquent pas ! Fouace, farçous, cabécou, soleil de Marcillac raviront par exemple vos papilles ! Et si vous aimez le vin, celui du vignoble AOP Marcillac voisin est aussi à tester !
Vous pourrez également sans doute trouver votre bonheur parmi les créations des nombreux artisans du village : de l’enluminure au travail du verre en passant par le travail du cuir… Vous n’aurez que l’embarras du choix !
J’espère que ce dernier article qui clôture mon chemin de Compostelle entre Le Puy et Conques vous aura plu !
Ce reportage a été réalisé en partenariat avec Tourisme Aveyron et l’OT de Conques. Je reste néanmoins entièrement libre de mes propos et totalement sincère dans mes recommandations ! Un immense merci à Audrey, Régine et à tous les prestataires pour leurs précieux conseils et leur passion pour leur beau territoire !
