Visiter Nîmes en 3 jours : le guide complet

Aujourd’hui je vous emmène visiter Nîmes en 3 jours ! J’ai eu un vrai coup de coeur pour cette ville célèbre pour ses vestiges romains, mais qui cache aussi d’autres bien jolis secrets. J’ai adoré voir surgir au détour de chaque rue des monuments romains, à l’image des rues de Rome, et plus localement, d’Arles, ville que j’avais aussi adorée !

Si l’apogée de Nîmes fut au IIe siècle de notre ère, la ville actuelle révèle de multiples facettes à qui veut bien prendre le temps de percer ses mystères. Je vous emmène donc découvrir ses ruelles jaunies et ses placettes, pousser quelques portes secrètes pour découvrir ses hôtels particuliers, et admirer les fresques gigantesques du street-art local ! 

Voici donc mon guide complet pour visiter Nîmes la romaine, mais aussi Nîmes l’insolite !

 

 

 

 

 

En voiture, Nîmes est à 7h de Paris, 2h40 de Lyon et à 1h20 de Marseille. 

En train, Paris n’est plus qu’à 3h, et Lyon à 1h20, Marseille à 1h.

Le Pont du Gard est quant à lui situé à 30 min en voiture au nord-est de Nîmes. Il est accessible en bus (voir les horaires ici), mais la voiture reste le moyen le plus pratique de s’y rendre !

 

• Infos pratiques

Je vous conseille vivement d’acheter le City Pass pour visiter Nîmes plus facilement !

Il est disponible en format 2, 4 ou 7 jours et permet d’accéder aux sites suivants : 

– Les 3 monuments romains principaux de Nîmes (Arènes, Maison Carrée, Tour Magne)
– Tous les musées nîmois 
– L’accès au musée du Pont du Gard et à la Crypte de l’abbatiale de Saint Gilles
– Une visite guidée ou un parcours en petit train touristique de Nîmes 

Tarifs : 2 jours : 29 €, 4 jours : 37 €, 7 jours : 39 € 

Vous pouvez l’acheter en ligne ou à l’office de tourisme au pied des arènes.

 

• Mes bonnes adresses à Nîmes 

J’ai été très agréablement surprise par le foisonnement de bonnes adresses au centre-ville de Nîmes ! 

Certaines adresses offrent en plus de magnifiques vues sur les monuments romains, que ce soient les arènes ou la maison carrée. 

Voici mes adresses préférées : 

• Le Bon Coin : une carte végétale, de saison, locale et en circuit court avec des plats pleins de saveurs ! A deux pas des arènes.
• Le Ciel de Nîmes : une très bonne table perchée au sommet du Carré d’Art, avec une vue sublime sur la Maison carrée de Nîmes !
• La Table du 2 : une table bistronomique signée Franck Putelat, chef 2 étoiles et Meilleur Ouvrier de France, au sommet du musée de la Romanité. La cuisine est raffinée et délicieuse et la vue sur les arènes imprenable !
• Menna : cuisine gastronomique méditerranéenne en plein coeur des pittoresques rues du centre historique
• Texture Comptoir : une chouette adresse entre café, cantine et concept store, à deux pas de la Maison carrée.

 

• Que rapporter de Nîmes ? 

 

 

 

VISITER NÎMES LA ROMAINE

 

• Les Arènes de Nîmes

On vient souvent à Nîmes pour ses arènes, et à juste titre ! Considérées comme les arènes les mieux conservées du monde romain, elles trônent fièrement en plein centre ville depuis 2000 ans ! 

Cet immense monument de 130 mètres sur 100 accueillait autrefois des combats d’animaux et de gladiateurs, mais aussi des chasses, face à quelque 24 000 spectateurs !

La visite permet de découvrir avec des audio-guides les recoins des arènes, l’histoire des gladiateurs, tous les couloirs cachés et les petits secrets des arènes et du monde antique… 

 

Difficile d’imaginer que les arènes furent ensuite murées et habitées tel un château fort, avec des maisons jusque sur la piste actuelle !

Aujourd’hui, les arènes continuent d’être utilisées pour d’autres spectacles, comme le festival de Nîmes, qui accueille des artistes et musiciens de classe mondiale tout au long de la saison estivale ! Assister à un spectacle de ce niveau dans un tel cadre, cela fait assurément rêver !

 

Carnet pratique : 10 € par adulte, 5 € pour les enfants (gratuit avec le Citypass de Nîmes) – horaires variant en fonction des mois, à vérifier sur le site des Arènes de Nîmes

 

 

• La Maison Carrée

Deuxième monument antique incontournable à Nîmes, la Maison Carrée… qui n’est pas carrée ! C’est aujourd’hui le temple romain le mieux conservé avec le panthéon de Rome !

L’exposition située à l’intérieur permet de percer les mystères du monument, mais c’est l’extérieur qui reste le plus impressionnant ! Erigée au centre de la place du forum, toujours dégagée aujourd’hui, elle a fière allure avec ses majestueuses colonnes et ses magnifiques décors de feuilles d’acanthe…

 

Juste en face, le Carré d’Art fut érigé en 1993 par le célèbre architecte Norman Foster, avec pour objectif de faire écho au monument antique ! L’ancien et le nouveau se répondent décidément très bien à Nîmes… 

 

Carnet pratique : 6 € par adulte, 3 € pour les enfants (gratuit avec le Citypass de Nîmes) – horaires variant en fonction des mois, à vérifier sur le site de la Maison Carrée

 

 

• La Tour Magne et les jardins de la Fontaine

Direction à présent les magnifiques jardins de la Fontaine, le poumon vert nîmois ! Ces jardins à la française du 18e siècle abritent le temple de Diane à leur pied, et la Tour Magne, construite en 15 avant JC, à leur sommet.

 

N’hésitez pas à monter à l’intérieur de la tour : l’escalier est abrupt et impressionnant, mais la vue panoramique sur Nîmes et les Alpilles au loin vaut largement le détour ! 

Vous pourrez ensuite profiter des jardins pour flâner toute l’après-midi, ou même vous rafraîchir au vert en été !

 

Carnet pratique : Jardins de la Fontaine:  entrée libre – Tour Magne : 3 € par adulte, 1€50 pour les enfants (gratuit avec le Citypass de Nîmes) – horaires variant en fonction des mois, à vérifier sur le site de la Tour Magne

 

• La Porte Auguste

D’autres vestiges romains ponctuent ça et là le centre-ville, à l’image de l’imposante Porte Auguste ! Témoin de la muraille romaine, l’immense porte se fond aujourd’hui parfaitement dans le paysage contemporain…

 

 

• Le Musée de la Romanité

Si vous venez découvrir la Nîmes antique, ne manquez pas une visite au musée de la Romanité ! Situé face aux arènes, ce musée archéologique a ouvert ses portes en 2018. Consacré en majorité au monde romain, il n’en oublie pas pour autant la période gauloise ni même le Moyen-Âge !

 

Ses collections sont d’une grande richesse, mais c’est l‘architecture intérieure tout en courbes de métal ainsi que la muséographie très réussie qui m’ont le plus séduite ! Sa collection de mosaïques est quant à elle époustouflante, tout comme la scénographie de l’exposition temporaire (dédiée en 2024 à Achille) ! 

 

Carnet pratique : ouvert tous les jours d’avril à octobre (10h-19h) et tous les jours sauf le mardi de novembre à mars (10h-18h) – 9 € par adulte, 3 € pour les enfants (gratuit avec le Citypass de Nîmes) – horaires variant en fonction des mois, à vérifier sur le site du musée. Accès gratuit pour tous au toit-terrasse et au jardin avec ses vestiges de remparts romains.

 

 

 

VISITER NÎMES L’INSOLITE

 

 

Nîmes m’a surprise, comme, je crois, chaque visiteur venu admirer ses merveilles romaines… Car Nîmes n’est pas que romaine, elle est aussi Renaissance, Classique, et Contemporaine ! 

Je vous conseille d’ailleurs vivement de suivre la visite guidée « Nîmes au fil des siècles » proposée par l’office de tourisme, pour découvrir toutes les facettes de Nîmes ! Elle permet notamment de comprendre le fil de l’Histoire à Nîmes, et comment elle a évolué depuis les arènes romaines jusqu’aux temps modernes !

N’hésitez pas de manière générale à lever la tête pour vous laisser surprendre par les si nombreux détails historiques parsemés dans les rues de la ville ! 

 

 

• Admirer l’Expo de Ouf, le street-art à la nîmoise

L’une des plus belles surprises nîmoises fut pour moi la visite de l’Expo de ouf ! (rien que le nom fait envie, n’est ce pas ?). Lancée par une association de quartier en 2013 pour dynamiser les rues jouxtant le centre historique, elle affiche aujourd’hui plus d’une cinquantaine de superbes fresques murales, toutes plus colorées les unes que les autres, avec une grande variété de street-artistes.

Chaque année, de nouveaux habitants proposent leurs murs aux artistes et de nouvelles fresques fleurissent dans les quartiers Richelieu et Gambetta. 

La balade à la découverte des différentes fresques est vraiment très agréable, et vous promet de belles surprises – car il y en a pour tous les goûts au milieu de ces ruelles ensoleillées !

 

Carnet pratique : exposition à ciel ouvert en accès libre – cartographie des oeuvres ici ou à récupérer en format papier au Spot, 8 rue de l’Enclos Rey 

 

 

• Le Musée du Vieux Nîmes

Autre découverte à faire si vous venez visiter Nîmes : le musée du vieux Nîmes, niché dans l’ancien palais épiscopal du 18e siècle. Musée d’histoire qui met à l’honneur le patrimoine et artisanat local, il présente des collections très variées ! Arts décoratifs, mobilier, textile, céramique et autres techniques locales y sont mises en valeur, dans un très joli cadre. 

J’apprécie beaucoup ce genre de musées éclectiques et variés, qui permettent de découvrir des pans différents de l’histoire de la ville. Vous pourrez notamment découvrir l’histoire de la Serge de Nîmes et son effet délavé qui aurait un lien avec le « denim » de Lévi Strauss dont elle serait l’ancêtre…

 

Et cette année, dans le cadre de la triennale d’art contemporain, le musée accueille des oeuvres de Pierre Soulages et de Jeanne Vicerial, qui font écho au grand maître du noir ! Une très belle réalisation visuelle, auditive et olfactive qui s’invite dans plusieurs salles du musée. 

 

Carnet pratique : ouvert de 10h à 18h du mardi au vendredi, et jusqu’à 18h30 le samedi et dimanche – 5 € par adulte – site internet

 

 

• Pousser la porte des hôtels particuliers de Nîmes

S’il y a bien une chose que l’on ne soupçonne pas lorsque l’on se balade à travers les ruelles nîmoises, c’est le nombre de cours et d’hôtels particuliers qui se cachent derrière les portes !

Imaginez : il y a au total une quarantaine d’hôtels particuliers, d’une variété architecturale impressionnante, qui se laissent découvrir au fil d’une visite guidée. Le commerce du textile a rendu Nîmes particulièrement prospère, et les riches marchands des 17e et 18e siècles ont laissé de beaux héritages à travers leurs habitatations !

 

J’ai adoré découvrir cette facette (bien) cachée de Nîmes derrière de sobres façades…

Et si vous n’avez pas l’occasion de suivre la visite guidée, je vous conseille de vous rendre au moins à la mairie de Nîmes, dont la cour et le grand escalier surplombé par 4 impressionnants crocodiles – symboles de la ville – valent vraiment le détour !

 

Carnet pratique :  8€ par personne – dates et horaires à vérifier sur le site de l’office de tourisme et à l’accueil de l’office – réservation obligatoire

 

• Découvrir la Brandade de Nîmes

Saviez-vous que la brandade de morue était nîmoise ? Cette spécialité à base de morue uniquement (et pas de pommes de terre comme ailleurs) est née d’un troc entre pêcheurs bretons et et vendeurs de sel des salins du midi tout proches.

Vous pourrez la découvrir à la Maison de la Brandade, tenue par la famille Mouton, qui constitue la 4e génération de brandadiers : une institution à Nîmes ! 

 

Affinée plusieurs semaines puis effeuillée à la main, la brandade est déclinée en plusieurs parfums au fil des saisons, avec un point commun : elle est douce, crémeuse et succulente ! Comme disait Alphonse Daudet, « La Brandade Nîmoise n’a pas sa pareille, elle permet de conserver l’accent, les dents blanches & le souvenir! » 

 

N’hésitez pas à pousser la porte de la jolie boutique de la Maison de la Brandade, l’accueil et la passion pour la brandade vous laisseront indéniablement un joli souvenir !

 

Carnet pratique : Boutique & Maison de la Brandade « La Nîmoise » – ouverte du mardi au samedi de 9h à 13h et de 15h30 à 19h (en continu le samedi) – site internet

 

 

 

VISITER LES ENVIRONS DE NÎMES

 

 

• Le Pont du Gard, incontournable de toute visite à Nîmes

Situé à 30 minutes à peine de Nîmes, le Pont du Gard est à mon sens l’un des plus beaux sites de France. De par son histoire, son architecture, son esthétique ou encore son environnement, il assure une rencontre magique à tous les visiteurs qui le découvrent pour la première fois…

Construit en 3 à 5 ans en milieu du 1er siècle de notre ère, il servait à alimenter Nîmes en eau, depuis une résurgence située à 50 km de la ville. Ce fut à l’époque une véritable démonstration de puissance technique mais aussi de richesse et de pouvoir de l’empire romain ! 

Encore aujourd’hui, face à ses pierres qui ont traversé déjà deux millénaires, on laisse facilement nos pensées s’évader et imaginer comment c’était il y a 2000 ans…

 

La portion restante aujourd’hui affiche des dimensions impressionnantes : 50m de haut, 275m de long (il était autrefois le plus haut aqueduc du monde romain), 12 mètres de pente (sur 50 km : on imagine l’ingéniosité des romains).

Vous pourrez traverser le pont grâce au second pont ‘jumeau » ajouté au 18e siècle pour faciliter les échanges.

Mais si vous souhaitez traverser le pont antique, cela se fait par la canalisation (tout en haut, au 3e étage), lors des visites guidées ! C’est d’ailleurs assez incroyable de découvrir la face cachée du pont, et d’admirer la vue panoramique tout en eau de l’aqueduc !

Le site est bien sûr époustouflant à lui tout seul mais la visite permet en plus de percer à jour les nombreux secrets de construction du pont du Gard… 

 

Vous pourrez ensuite continuer votre balade à travers les parcours de garrigue et découvrir notamment les superbes oliviers millénaires au pied de l’aqueduc !

Vous pourrez même vous baigner au pied du pont du Gard, dans les eaux vertes du Gardon ! Et même si vous ne vous trempez pas, je vous conseille de descendre sur les bancs rocheux de la rivière pour admirer le reflet du pont dans l’eau et vous laisser bercer par le clapotis de l’eau ! 

 

Carnet pratique : ouverture du site tous les jours de 8h à minuit – accès gratuit au site (parking : 9€/voiture) – visite guidée (accès à la canalisation et au musée inclus) : 15€ ) réservations et infos sur le site. N’hésitez pas à venir découvrir le pont tôt le matin, quand il y a encore peu de monde, c’est magique ! 

 

• Autres idées pour visiter les alentours de Nîmes

– Les Gorges du Gardon (à 25 min) :  un joli canyon situé entre Nîmes et Uzès, très fréquenté l’été, et propice aux balades et à la baignade !  

– Uzès (à 30 min) : une charmante cité médiévale où il fait bon flâner, entre ses ruelles pittoresques et sa bucolique vallée de l’Eure !

– Abbatiale de Saint Gilles (à 30 min) : classée à l’UNESCO au titre des chemins de Saint Jacques, c’est l’une des pépites gardoises !  Un joyau architectural du 12e siècle à découvrir absolument si vous venez explorer la région !

– Arles (à 45 min) : une autre ville à l’image de Nîmes, qui mêle harmonieusement le style provençal de sa facette contemporaine, et les vestiges romains au beau milieu des ruelles… Retrouvez mon guide complet pour Visiter Arles en 1 jour.

 

– Bambouseraie en Cévennes (50 min) : un sublime jardin botanique, qui constitue la plus grande bambouseraie d’Europe ! A ne pas manquer si vous passez dans le coin ! 

– Avignon (à 50 min) : la cité des papes est l’une des plus chouettes villes du sud de la France, entre ses magnifiques monuments et ses jolies ruelles qui accueillent en juillet le fameux festival ! Retrouvez ici mon guide complet pour Visiter Avignon en 1 jour !

– Aigues-Mortes et la Camargue (à 1h) : c’est pour moi l’un des plus jolis coins de France entre ses marais salants, son parc ornithologique et ses paysages dépaysants ! Retrouvez mon guide Week-end en Camargue : mes 6 incontournables !

 

Ce reportage fait suite à l’invitation de l’office de tourisme de Nîmes. Je reste néanmoins entièrement libre de mes propos et totalement sincère dans mes recommandations ! Un immense merci à Audrey et à tous les prestataires pour leurs précieux conseils et leur passion pour leur ville !