Visiter Calvi : 9 incontournables à voir et à faire

Il est aussi possible d’arriver à Calvi en avion. Des trajets depuis Marseille, Nice et Paris sont possibles toute l’année et d’autres nombreuses villes de France sont également reliées à Calvi en haute saison. Il faut ensuite prendre un taxi jusqu’au centre-ville de Calvi, situé à quelques kilomètres de là.

 

 

• Où dormir pour visiter Calvi ? 

L’offre d’hébergement est large à Calvi et aux alentours, et principalement constituée d’hôtels et de locations meublées. J’ai testé l’hôtel Best Western Casa Bianca, qui offre un très bon rapport qualité-prix à deux pas du centre historique.

Les chambres sont récentes et très spacieuses, certaines avec une belle vue mer, et deux piscines – intérieure et extérieure – permettent de se détendre en toute saison ! A partir de 70€ hors saison.

 

• Combien de temps pour visiter Calvi ?

Vous pourrez facilement visiter Calvi en 1 jour, en parcourant le centre historique et ses plages de sable fin. Mais comptez 3 jours minimum pour découvrir la région proche de Calvi et profiter des chemins de balade ou randonnée, sans même avoir besoin de voiture !

Si par contre vous êtes véhiculé, vous aurez largement de quoi faire pour une belle semaine à Calvi et aux alentours, tant la région est riche en pépites diverses et variées, pour tous les goûts.

A noter, la route des villages de Balagne demande à elle seule qu’on lui consacre une belle journée entre Calvi et l’Île Rousse.

 

 

• A quelle saison visiter Calvi ?

Je ne peux que vous conseiller de visiter Calvi hors saison. La ville est vivante toute l’année, et vous n’aurez pas de mal à trouver un restaurant ou des activités, même au mois de février, mois auquel j’ai eu le plaisir de visiter Calvi.

Le train qui dessert toutes les plages circule lui aussi toute l’année. De plus, à la fin de l’hiver, les cimes enneigées des montagnes toutes proches offrent un tableau de toute beauté entre mer et montagne…

D’après les locaux, la saison idéale pour visiter Calvi est la fin mars et le mois d’avril : il y a encore très peu de touristes, et les randonnées sont ensoleillées par les senteurs du maquis corse ! 

A noter : à partir d’avril et jusqu’à fin octobre, tout est ouvert au coeur des villages de Balagne ! Restaurants, ateliers d’artisans, producteurs… c’est donc le mois à privilégier si vous souhaitez pas seulement visiter Calvi mais aussi son arrière-pays.

Suivez à présent le guide pour découvrir les meilleures activités à faire à Calvi !

La première chose qui frappe en arrivant à Calvi, c’est bien sûr son imprenable citadelle, dressée face à la mer Méditerranée ! C’est donc elle que je vous invite à découvrir en premier parmi les incontournables à faire à Calvi !

Construite sur un immense rocher granitique qui n’est pas sans rappeler un crâne chauve (et qui aurait donné son nom à la ville – pensez à la calvitie notamment ! 😉), elle est encore aujourd’hui le témoin des cinq siècles d’occupation génoise de la ville. C’est assurément l’une des plus imposantes citadelles que j’ai eu l’occasion de voir en France, et qui n’est en plus pas attribuée à Vauban, contrairement à la plupart des autres !

Je vous conseille d’ailleurs vivement de découvrir la citadelle avec un guide pour mieux comprendre l’histoire de la ville mais aussi de la Corse ! On connaît trop peu l’histoire passionnante de la Corse sur le continent, alors qu’elle a façonné toutes les traditions et la culture locales jusqu’à aujourd’hui…

Pour vous rendre à la citadelle, direction la porte principale qui perce les vertigineux remparts achevés au 16e siècle. Une certaine quiétude se dégage aujourd’hui de ses ruelles abruptes, vêtues de jaune et d’ocre. La citadelle est en effet ensoleillée toute l’année, quelle que soit la météo ! 

Avant de découvrir le dédale de ruelles, je vous conseille de faire le tour complet des remparts pour découvrir l’ensemble des vues qui s’offrent à vous, à 360° ! La citadelle est un véritable balcon sur la Méditerranée, permettant d’embrasser la ville de Calvi, les monts corses enneigés mais aussi toute la pointe de la Revellata.

Une belle entrée en matière pour admirer toutes les pépites que vous pourrez découvrir si vous venez visiter Calvi et ses alentours !

Il fait ensuite bon flâner dans ses rues et se laisser surprendre par le panorama marin qui se dévoile parfois au bout d’une allée. Ne manquez pas non plus sa place d’armes pour admirer sa belle cathédrale !

Carnet pratique : visite guidée de 2h avec un guide conférencier : 16€ pour les adultes – tous les mercredis à 9h30 (départ à l’office de tourisme) de mi-juin à mi-septembre, et plus ponctuellement hors saison, à réserver ici. Possibilité de visite audioguidée : 8€.

2. VISITER CALVI ET SON COEUR HISTORIQUE

En redescendant de la citadelle, vous pourrez admirer l’élégante Tour du sel, de la fin du 15e siècle, et prendre ainsi la mesure de la hauteur des remparts depuis l’extérieur…

Juste à côté, la basse ville est aujourd’hui le coeur vivant de Calvi, avec ses commerces et son quai Landry, qui rassemble un grand nombre de restaurants avec un panorama magique sur la mer turquoise et les montagnes en arrière-plan… 

Dans le dédale des ruelles de Calvi, l’ancien quartier de pêcheurs laisse aujourd’hui place à de nombreux commerces, et au véritable centre névralgique de la ville, la place de l’église  Sainte Marie Majeure. La religion a une place toute particulière en Corse et rassemble encore une très large partie de la population.

De nombreuses processions menées par les confréries locales célèbrent d’ailleurs régulièrement les fêtes patronales et religieuses. Une tradition aussi spectaculaire qu’authentique, à ne pas manquer si vous visitez Calvi à ce moment-là ! 

N’hésitez pas à vous renseigner sur l’agenda des fêtes majeures et des processions : c’est une expérience à vivre pour capter tout le sens et la ferveur des traditions corses. Si vous venez visiter Calvi en avril, il y a par exemple la Granitula le soir du vendredi saint !

3. VISITER CALVI CÔTÉ MER

Prenons à présent la direction du bord de mer : impossible en effet de visiter Calvi sans fouler son immense plage de sable blanc qui s’étend à perte de vue… En plus de ses eaux cristallines et de son camaïeu de bleus, la plage de Calvi offre l’une des plus belles vues de la région !

A partir du port, continuez de longer la mer jusqu’à arriver sur la plage, qui s’étale sur pas moins de 5 kilomètres… La vue sur les montagnes au premier plan, mais aussi sur les cimes enneigées en arrière-plan est de toute beauté. Avec en prime la quiétude, cadeau inestimable d’une visite en hors saison…

Rares sont les lieux en France où l’on peut admirer à la fois la mer et les montagnes enneigées de si près ! Le panorama m’a d’ailleurs rappelé celui de la colline du château à Nice ou encore la très belle ville d’Annecy, avec son lac encerclé de montagnes… Mais non, ici c’est bien de la mer face aux montagnes qu’il s’agit ! 

Et en vous éloignant progressivement du centre historique de Calvi, vous pourrez aussi admirer la vue sur le port, la vieille ville et la citadelle qui les dominent : une vue à couper le souffle !

Sur la plage, vous trouverez de nombreuses paillottes pour déguster de très bonnes choses face à la mer, mais n’hésitez pas à faire également quelques pas de côté en traversant la voie ferrée : un sentier à l’ombre des pins vous offre un tout autre point de vue. La passerelle en bois fait 3,5 km aller-retour. 

4. RENCONTRER LES ARTISANS DE CALVI ET DE BALAGNE

Visiter Calvi, c’est aussi partir à la rencontre de ses artisans d’art ! De nombreux créateurs y ont élu domicile, que ce soit au coeur de la citadelle ou au coeur des villages de la région de Calvi. N’hésitez pas à pousser la porte de leur atelier juste après l’entrée de la citadelle, sur la droite !

Vous pourrez notamment découvrir le travail de l’argile de bronze, du verre et du bois flotté par 3 créatrices passionnées qui, en plus d’exposer leurs créations dans leur très jolie boutique, proposent des ateliers d’initiation à leurs techniques ! 

J’ai eu la chance de découvrir le travail de l’argile de bronze avec Marie-Restitude, qui propose de marteler une médaille en bronze et d’assembler son propre collier ! C’est aussi l’occasion de découvrir un matériau méconnu et tout le processus de fabrication nécessaire en amont, aussi complexe que passionnant !

Dans le cadre des Rencontres balanines, vous pourrez également retrouver de nombreux autres artisans sur la route des savoir-faire des artisans de Balagne (voir partie « découvrir les villages autour de Calvi »). 

Carnet pratique : Atelier de 9h à 10h – sur réservation auprès de l’office / planning sur le site de l’office – 30€ l’atelier – tarif dégressif en fonction du nombre de personnes (max 4 personnes). Ouvert toute l’année sauf en novembre, fin décembre, janvier et février.

Retrouvez l’ensemble des rencontres balanines à faire à Calvi et aux alentours ici !

5. PROFITER DES PLAGES AUTOUR DE CALVI

Si la plage de Calvi en elle-même est déjà superbe, je vous conseille d’emprunter le petit train au départ de Calvi U Trinichellu pour explorer les nombreuses criques et plages paradisiaques qui se trouvent entre Calvi et L’Île Rousse.

Les vues depuis le train sont en plus superbes pour y accéder : d’un côté la côte escarpée et la Méditerranée à perte de vue, de l’autre le maquis et les cimes enneigées des montagnes corses. Difficile de rêver plus beau décor !

De nombreuses balades sont également accessibles à partir des gares situées sur le trajet. J’ai adoré celle de Punta Caldanu, au départ de la gare Lumio L’Arinella. La balade est très facile, sans dénivelé et permet de découvrir la sublime côte, très minérale, avec ses rochers de granit aux formes étonnantes !

La couleur en moins, ils ne sont pas sans rappeler les rochers de la Côte de Granit rose en Bretagne !

Ce petit train pittoresque donne donc accès à de très nombreuses choses à faire à Calvi sans voiture ! 

Carnet pratique train : trajet de 40 minutes entre Calvi et L’Île Rousse, avec de nombreux arrêts – hors saison, le contrôleur demande où l’on descend car les arrêts ne sont assurés que sur demande – entre 2€ et 6€ en fonction de la distance, billet à réserver en gare – horaires disponibles ici

Balade de Punta Caldanu : environ 1h aller-retour depuis l’arrêt de train Lumio L’Arinella (15 min de trajet en train depuis Calvi)

6. RANDONNER AUTOUR DE CALVI

Même au départ de Calvi, il est possible de randonner et d’en profiter un maximum pour explorer la nature corse, qui recèle tant de splendeurs.

Plusieurs options s’offrent à vous. Je vous conseille notamment de monter à Notre-Dame de la Serra pour admirer le panorama sur la citadelle de Calvi et sur la mer. La chapelle est en plus très mignonne, toute de bleue vêtue. Cela peut se faire à pied depuis Calvi, ou en voiture.

La plus jolie randonnée en bord de mer à deux pas de Calvi est celle de la pointe de la Revellata. Cette péninsule surplombée d’un phare est en fait la pointe occidentale de Calvi.

C’est donc l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil sur la mer, à l’horizon… Vous pourrez aussi découvrir quelques jolies criques turquoise et la flore corse, tout cela à deux pas de Calvi ! Immortelles, romarin et lavande de Corse embaument les massifs au printemps et les colorent au mois de mars-avril !

Si j’ai eu la chance de découvrir ces deux incontournables, il existe de nombreuses autres randonnées à faire autour de Calvi. Je vous invite à vous renseigner auprès de Fabien, du Bureau Montagne de Balagne qui est un passionné de la région et la connaît comme sa poche.

L’association propose des randonnées guidées à la demi-journée et à la journée, mais aussi des activités de pleine nature (canyoning, etc) à partir des ponts de mai, mais aussi hors saison (sur demande). C’est donc l’idéal pour explorer les joyaux naturels tout en profitant du savoir d’un guide concernant les trésors de la faune, de la flore et des traditions corses…

Carnet pratique :

Balade jusqu’à ND de la Serra : 1h15 aller-retour depuis le centre de Calvi (200m D+) – 5km

Randonnée de la Revallata : 9km – comptez 2h45 pour faire le tour de la pointe, mais plusieurs sentiers plus courts sont possibles. N’oubliez pas d’ajouter 45 min de marche depuis le centre Calvi si vous n’êtes pas véhiculés. Attention, en été, il n’y a pas d’ombre sur la péninsule !

RDV sur le Site du Bureau montagne de balagne pour retrouver les plannings des randonnées guidées.

7. FAIRE UNE PAUSE BIEN-ÊTRE CHEZ CORSICA BEAUTY

C’est sans doute l’une des plus jolies boutiques de Calvi, et pour cause ! Nichée au coeur du centre historique, Corsica Beauty prend soin de sélectionner les trésors naturels insulaires, dont l’incontournable immortelle, aux multiples bienfaits. 

Seuls les artisans corses et les produits à base de plantes corses répondant à une charte qualité très rigoureuse y sont retenus ! Thés, savons, parfums, cosmétiques, produits de soin… Vous aurez l’embarras du choix pour rapporter de jolis cadeaux Made in Corsica !

Corsica beauty propose également de nombreux services : diagnostic de peau personnalisé (offert !) par les experts, massages holistiques, ateliers de fabrication de cosmétiques…

J’ai eu l’occasion de tester un massage et un atelier de confection de parfum thérapeutique et ne peux que vous le conseiller si vous souhaitez prendre un petit moment pour vous pendant votre visite de Calvi ! 

Carnet pratique : massages holistiques à partir de 110€ pour 1h de massage
Planning des ateliers pour adultes et enfants à découvrir sur le compte instagram de la boutique, à partir de 10€ par personne – bien réserver à l’avance, surtout en été !

8. DÉCOUVRIR LES VILLAGES À VISITER AUTOUR DE CALVI

Il serait bien dommage de visiter Calvi sans découvrir son arrière-pays, qui regorge de jolis villages et promet de belles rencontres… Un territoire authentique et naturel à découvrir absolument ! En effet, c’est au départ de Calvi que vous pourrez suivre la route des vins, mais aussi la route des sens et la route des savoir-faire de Balagne. 

A quelques minutes à peine de Calvi se dévoile un paysage de collines ponctuées de villages et ceintes par les montagnes de Haute Corse. Les champs d’oliviers, véritable or vert de la Balagne, et l’élevage règnent ici en maître, avec en prime le panorama sur la mer qui s’offre aux visiteurs presque à tout instant !

• Village de Calenzana

Il fait bon flâner dans les villages corses, très vivants, ce qui change considérablement des trop nombreux villages de carte postale sur le continent, qui ont parfois perdu la presque totalité de leurs habitants. Chaque village est l’occasion d’une halte : pour découvrir les traditions locales, mais aussi pour rencontrer les artisans et producteurs locaux (viticulteurs, éleveurs, biscuitiers…) qui sont partout sur ces routes !  

En quittant Calvi en direction de l’aéroport, puis en empruntant la D51 vers Moncale, vous aurez déjà de superbes panoramas ! Puis vous pourrez découvrir Calenzana, Montemaggiore et l’incontournable Sant’Antonino… 

Notre première étape, Calenzana, est un village balanin dans toute sa splendeur : très animé, baigné de verdure, ceint par les montagnes et ouvrant sur la mer, il n’abrite pas moins de 7 églises et chapelles catholiques.

C’est aussi le point de départ septentrional du GR20, la fameuse randonnée qui sillonne à travers les montagnes corses du nord au sud de l’Île de Beauté. Ne manquez pas sa jolie église baroque et la chapelle juste en face, siège de la confrérie du village, et qui donne un aperçu de cette tradition corse.

La confrérie a en effet un rôle solidaire envers les plus démunis dans la commune, un rôle d’animation pendant les fêtes religieuses très largement célébrées, ainsi qu’un rôle communautaire important. Chaque village corse en possède une !  

Et en partant, n’oubliez pas de pousser la porte de la biscuiterie E Fritelle, d’où sortent de délicieuses effluves et où vous pourrez même voir le processus de fabrication !

• Village de Montemaggiore

Un peu plus loin, le village confidentiel de Montemaggiore est une pépite médiévale encore méconnue qui vaut pourtant le détour ! Son panorama sur les collines alentours et la mer est à couper le souffle !

N’hésitez pas à vous aventurer dans ses ruelles, jusqu’à la chapelle Saint Joseph : un petit coin secret si propice à la quiétude, parfait pour absorber toute la beauté de la nature qui l’entoure.

• Village de Sant’Antonino

Direction ensuite Sant’Antonino via le col de Salvi. Les routes sont ici étroites, mais peu fréquentées, et le panorama sur la multitude de petits villages nichés dans les collines balanines est aussi beau que les villages eux-mêmes !

Sant’Antonino est sans doute le village incontournable à faire autour de Calvi. Il est aussi très fréquenté : n’hésitez pas à vous y rendre en fin de journée si vous venez visiter Calvi et sa région en été : une fois les cars repartis, le village respire à nouveau et vous pourrez profiter du coucher du soleil et des nombreux restaurants pour le dîner !

Classé parmi les plus beaux villages de France, il est perché à 550m et date du 9e siècle ! Ses passages sous voûte spectaculaires et ses ruelles en pierre font tout son charme ! 

Et comme villages balanins riment avec savoir-faire et producteurs, vous pourrez également découvrir deux artisans, céramiste et lapidaire, mais aussi déguster des jus d’agrumes en direct du producteur au Clos Antonini, à l’entrée du village…

Et à deux pas de Sant Antonino, le village de Pigna est lui aussi reconnu pour ses nombreux artisans d’art. Boîtes à musique, lutherie, gravure à l’eau forte, céramique… De belles rencontres balanines à faire, dans un village qui plus est charmant, avec ses façades ocres et ses volets bleus !

A noter : 2 bonnes adresses pour se restaurer au coeur des villages de Balagne : Chez Léon à Cateri, et la ferme-auberge Chez Edgar à Lavatoggio : une institution corse si vous êtes amateurs de viande (à réserver bien à l’avance en été).

• Visiter Calvi et ses villages perchés sans voiture

Deux possibilités s’offrent à vous pour visiter les villages de Balagne : soit découvrir ces routes par vous-même, soit vous laisser guider par Olivier et son équipe de Bianconi Scuperta. L’entreprise propose des excursions patrimoniales à la journée sur les routes de Balagne, en petit comité, et avec un guide local passionné et passionnant.

Je trouve la formule idéale pour percer tous les secrets de ces territoires mais aussi des traditions et de l’histoire de la Corse. Les villages sont en effet particulièrement indissociables des traditions locales et il serait bien dommage de passer à côté de tout cela en ne faisant que flâner dans les ruelles !

C’est donc l’une des plus belles activités à faire à Calvi sans voiture, puisque loin des excursions organisées standardisées et sans âme.

Carnet pratique : programme des excursions sur le compte Facebook de Bianconi Scuperta – 70€ par personne la journée tout compris (à l’exception du déjeuner dans un restaurant local de village) – si vous êtes véhiculé, il est aussi possible de suivre l’excursion à moindre coût tout en profitant du savoir guide et des pépites secrètes !

QUE RAPPORTER DE CALVI ?

Le terroir corse est bien évidemment riche en délicieux produits locaux, artisanaux et de qualité, et il y en a vraiment pour tous les goûts ! 

Pour les gourmands, les pâtes farcies, l’huile d’olive, la charcuterie corse, les nombreux fromages de brebis et de chèvre sont aussi à l’honneur en Corse. Vous pourrez en retrouver chez Ortu di Babbo à Calvi !

Si vous êtes plutôt bec sucré, n’hésitez pas à goûter les délicieuses glaces à la clémentine et au brocciu, les canistrelli ou encore les cujuelle, typiques de Calenzana, que vous pourrez trouver chez E Fritelle – vous pourrez même découvrir la fabrication à la boutique-atelier de Calenzana.

Côté boissons, vous trouverez notamment les bières corses (comme la Gloria de Calvi, ou la bière à l’immortelle), le célèbre rosé gris Semper Fi… De nombreuses distilleries produisent également la liqueur de myrthe.

Enfin, pour les souvenirs « mode » ou « beauté », vous pourrez découvrir les traditions corses et toute leur dimension spirituelle à travers les bijoux chez Di Croce, les produits de beauté 100% corses chez Corsica Beauty, ainsi que de nombreux souvenirs confectionnés par les artisans d’art de la région, à l’office de tourisme de Calvi !

Ce reportage a été réalisé en partenariat avec Calvi Balagne Tourisme. Je reste néanmoins entièrement libre de mes propos et totalement sincère dans mes recommandations ! Un immense merci à Anne-Marie, Natacha et à tous les prestataires pour leurs précieux conseils et leur passion pour leur beau territoire ! 

 

 

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