Visiter le Mans et ses alentours : que voir, que faire ?

Visiter le Mans : Que faire au Mans et aux alentours ?

Cette semaine je vous emmène visiter Le Mans ! J’avais commencé à vous faire découvrir Le Mans à travers mon article sur les plus beaux endroits de la Sarthe… Je vous propose aujourd’hui un guide pratique plus complet : visiter le Mans et ses alentours en 8 incontournables !

Ville d’art et d’histoire, Le Mans recèle plusieurs jolies surprises, en centre-ville avec notamment la cité Plantagenêt, comme dans sa périphérie. Je vous propose donc de découvrir avec moi que voir et que faire au Mans, en 8 incontournables !

 

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Autre très belle adresse : La Maison Saint Pierre. Cette adresse un peu secrète nichée au pied de la cathédrale est tenue par Chantal, une passionnée de vieilles pierres qui a entièrement restauré sa superbe demeure il y a 20 ans. 

Aujourd’hui, cet hôtel particulier du 12e-18e siècle a retrouvé son charme d’antan pour le plus grand plaisir de ses hôtes… La pétillante propriétaire se fera un plaisir de vous raconter tous les secrets de la bâtisse qui a accueilli bien des personnalités !

Ses trois jolies chambres d’hôtes offrent une vue imprenable sur le clocher de la cathédrale ou sur la rivière Sarthe. (90€ la nuit)

 

 

• Combien de temps pour visiter Le Mans et ses alentours

Visiter le Mans en une journée. Comptez une journée supplémentaire pour découvrir le Pays du Mans. Et si vous avez un week-end ou plus, vous pourrez aussi découvrir les plus beaux endroits de la Sarthe !

A titre indicatif, comptez au minimum 2h pour profiter de la Cité Plantagenêt, 1h pour l’abbaye de l’Épau, 1h pour la Visitation et 1h pour la Distillerie.  

• Que ramener du Mans ?

Les rillettes du Mans restent incontournables et sont à la hauteur de leur réputation ! Vous en trouverez notamment chez Cosme ou Prunier, même si tous les bouchers font les leurs ! Vous pourrez même ramener de l’eau de vie de rillettes créée à la Distillerie du Sonneur, un souvenir goûteux et atypique ! La boutique de la distillerie propose également d’autres produits du terroir locaux.

Côté sucré, la Sarthe est le lieu de naissance des petits sablés que l’on aime tant aujourd’hui… Rendez-vous à la boutique La Sablésienne au Mans pour les découvrir !

1. VISITER LE MANS EN ARPENTANT LES RUELLES DE LA CITÉ PLANTAGENÊT

 

Vous l’avez sans doute remarqué dans mon précédent article sur la Sarthe, j’ai été particulièrement surprise par la ville du Mans : je suis littéralement tombée sous le charme de la Cité Plantagenêt. Nommée ainsi en référence à l’illustre dynastie royale, la vieille ville du Mans est un vrai bijou à découvrir absolument si vous venez visiter Le Mans !

 

Vous le verrez en arrivant au Mans, la Cité Plantagenêt est particulièrement propice à la flânerie… Son dédale de vieilles ruelles pavées aux maisons Renaissance s’étend sur plusieurs étages, reliés les uns aux autres par des escaliers de pierre parfois cachés dans la végétation. 

Vous passerez sans doute votre temps les yeux levés pour admirer les très beaux détails qui égayent les façades. Les maisons à pans de bois colorés et les hôtels particuliers aux façades sculptées cachent d’ailleurs des trésors derrière leurs murs… 

 

Juste à côté de la cathédrale, vous pourrez par exemple admirer de superbes façades, notamment dans la rue Reine Bérengère. Arrêtez-vous devant la Maison du Drapier, ou encore celle des Deux Amis qui lui fait face ! Elle date de 1420 ! 

Et ne manquez pas non plus la Grand’rue, la rue du Bouquet et sa maison suspendue, ou encore la maison du Pilier rouge !

 

Jamais je n’aurais imaginé une telle harmonie dans ces rues, qui se démarquent par leur état de conservation. Se balader dans la Cité Plantagenêt, c’est un peu comme un voyage dans le temps… Elles ont d’ailleurs servi de décor à de nombreux films ! 

Carnet pratique : Visite guidée de la Cité Plantagenêt : visite à réserver auprès du service Tourisme et patrimoine situé à la Maison du pilier rouge – 6€ – site internet

 

 

 

2. VISITER LE MANS ET SA CATHÉDRALE SAINT JULIEN

 

 

L’une des pépites de la cité Plantagenêt est bien sûr la superbe cathédrale Saint Julien, qui trône au milieu des vieilles maisons Renaissance. Très étonnante, elle mêle plusieurs styles architecturaux, du 11e au 15e siècle. La nef typiquement romane côtoie ainsi un chœur gothique de toute beauté. Et même à l’extérieur, elle reste assez inhabituelle !

 

J’ai aussi adoré ses chapelles aux peintures colorées et ses dimensions impressionnantes qui la rendent majestueuse. Le chœur affiche 34 mètres de hauteur, et c’est même l’une des cathédrales les plus longues de France !

N’hésitez pas à aller admirer son chevet extérieur depuis la place des Jacobins, la vue vaut vraiment le détour !

 

3. VISITER LE MANS ET SON ENCEINTE GALLO-ROMAINE 

 

 

La Cité Plantagenêt serait incomplète sans la superbe enceinte gallo-romaine qui la garde sagement depuis le 3e siècle ! Elle n’a aujourd’hui rien perdu de sa superbe et ceinture toujours la vieille ville du Mans dans sa quasi totalité ! C’est même l’enceinte romaine la mieux conservée avec celles de Rome et de Constantinople – rien que ça ! Une douzaine de tours et une porte subsistent encore…

 

Vous pourrez l’observer d’un peu partout dans la ville, et plus particulièrement depuis le cours Louis Blanc en bord de Sarthe. Elle est en plus décorée dans son ensemble par de superbes frises géométriques bicolores qui lui donnent un charme incroyable ! 

 

 

 

4. VISITER LE MANS CÔTÉ ARTISTIQUE 

 

 

Au pied de la cité Plantagenêt se trouve la Visitation, une ancienne prison reconvertie en un lieu de vie joyeux et créatif. Restaurants, boutiques de créateurs et centre d’art se côtoient dans une ambiance festive.

Je vous conseille notamment de faire un tour à la boutique Au cœur des artistes, qui met en avant des créateurs sarthois, ainsi qu’au FIAA. Le fonds international d’art actuel est installé dans un beau bâtiment historique élégamment modernisé, qui a pour vocation d’être un centre d’art vivant. 

De belles expositions (Vasarely en 2021 !) y sont ainsi présentées dans un cadre intimiste, mais le FIAA regroupe aussi une bibliothèque, des ateliers pour adultes et enfants… 

 

Carnet pratique : FIAA : ouvert du mardi au dimanche de 14h à 18h – 8€ (tarif réduit : 5€, gratuit pour les moins de 7 ans) – site internet

 

 

5. DÉCOUVRIR L’ABBAYE DE L’ÉPAU AUX PORTES DU MANS

 

 

Je vous emmène maintenant à quelques kilomètres à peine du Mans, à l’Abbaye de l’Épau. Cette abbaye royale constitue l’un des plus beaux exemples de l’architecture cistercienne en France.

En 1229, Bérengère de Navarre, veuve de Richard Cœur de Lion, décide de fonder l’abbaye où elle sera enterrée l’année suivante. Son histoire et ses différents espaces m’ont d’ailleurs rappelé le magnifique monastère de Brou, dans l’Ain. L’abbaye accueillera ensuite de nombreux moines jusqu’au 18e siècle, puis sera reconvertie à la Révolution, avant d’être rachetée et rénovée par le département de la Sarthe. 

 

Vous pourrez y découvrir de très belles pièces épurées – typiquement cisterciennes, du chauffoir au dortoir, en passant par la jolie salle capitulaire. L’église abbatiale abrite quant à elle des expositions, et le gisant de la reine Berengère. Vous pourrez enfin terminer votre visite par le parc de l’abbaye !

 

Carnet pratique : Abbaye de l’Épau : 5,50€ (tarif réduit : 4€) – horaires variables à consulter sur le site de l’abbaye 

 

 

 

6. VISITER LE MANS ET GOÛTER AUX SPÉCIALITÉS LOCALES

 

 

On connaît tous les incontournables rillettes du Mans, mais connaissez-vous l’eau de vie à la rillette ? A l’origine, les rillettes étaient servies aux cheminots de la ligne Paris-Brest, qui les ramenèrent petit à petit à Paris, où elles connaîtront aussi le succès !

Aujourd’hui, de nouvelles créations renouvellent la rillette, comme l’eau de vie imaginée par la Distillerie du Sonneur ! Depuis 2019, la distillerie cultive ses fruits dans des vergers bio au cœur des Alpes mancelles et a été fondée dans une démarche éco-responosable, en favorisant notamment l’agroforesterie. 

 

Son objectif ? Moderniser l’eau de vie en s’invitant directement en centre-ville du Mans, et au moyen d’un très joli univers poétique et créatif. Vous pourrez visiter l’atelier de fabrication (et son bel alambic en cuivre), ainsi que la boutique, installés dans une ancienne salle de bal. Le processus de distillation est très intéressant et a été pensé pour éviter la sensation de brûlure qui caractérise souvent l’eau de vie. 

Vous trouverez de nombreuses spécialités locales à la boutique de la Distillerie du Sonneur. Mais pour les becs sucrés, rendez-vous ensuite à la boutique La Sablésienne du Mans. Car oui, les sablés que l’on connaît tous sont originaires de la Sarthe ! 

 

Carnet pratique : Distillerie du Sonneur : ouverte du mardi au samedi de 14h à 19h – visite : 6€ (2 dégustations incluses) ou 18€ (5 dégustations + amuse-bouche locaux), à 15h en été (et le samedi hors période estivale) – voir détails sur le site de la distillerie 

 

 

7. PARTIR A LA PLAGE A SILLÉ-LE-GUILLAUME

 

 

Le Pays du Mans est situé au centre de la France, mais possède bel et bien une plage ! Direction donc la plage de Sillé-le-Guillaume, affectueusement surnommée par les locaux « Coco-plage » !

La jolie plage est située au bord d’un charmant lac naturel, au cœur de la forêt. Le cadre est donc vraiment bucolique et apaisant… Les Manceaux ne s’y trompent pas et en ont fait leur lieu de villégiature pour la saison estivale ! 

 

C’est aussi un lieu très agréable pour se reposer, ou bien profiter des multiples activités disponibles à la base de loisirs. Voile, pédalo, baignade, tyrolienne… Vous aurez l’embarras du choix !

Et si vous souhaitez profiter d’un bain de forêt, je vous conseille de faire le tour du lac à pied ou à vélo !

 

 

 

8. TOMBER SOUS LE CHARME DU PATRIMOINE DU PAYS DU MANS

 

 

• Le Château de sillé

A deux pas de Coco-plage se trouve le château de Sillé. Installé en plein cœur du village, on ne le devine pas tant il est encerclé par les habitations attenantes. Refait au 19e siècle, il arbore de magnifiques tours extérieures !

Vous pourrez visiter l’une des tours et découvrir les collections permanente et temporaire du château. Une partie est d’ailleurs consacrée à Arsène-Marie Le Feuvre, originaire de la ville, qui fut peintre et décorateur à la Belle Epoque. C’est notamment le « père » du bébé Cadum !

Et ne manquez pas de grimper en haut de la tour pour admirer sa magnifique charpente du 15e siècle, d’où vous aurez aussi une très belle vue sur la ville et ses alentours. 

 

Carnet pratique : Château de Sillé-le-Guillaume : ouvert en avril, mai, juin et septembre du mercredi au dimanche 14h-18h et en juillet-août : tous les jours de 10h30 à 12h30 et 14h à 18h30 – tarif : 4€ (réduit : 2€) – site internet

 

• La fonderie d’Antoigné

Située à Sainte-Jamme-sur-Sarthe, l’ancienne Fonderie d’Antoigné est l’un des témoins privilégiés du patrimoine industriel manceau. Elle a fabriqué jusque dans les années 1980 de nombreux objets de toutes tailles, à l’exemple de radiateurs, et de poêles. 

C’est aujourd’hui une association d’anciens fondeurs passionnés par leur métier qui anime le site en proposant des démonstrations pour les petits et les grands ! Vous pourrez donc assister à la fonte d’une médaille en étain, et même y participer ! 

 

Un joli exemple de transmission qui m’a beaucoup touchée, car on sent que les anciens ouvriers sont fiers de leur savoir-faire aujourd’hui disparu ! Difficile d’imaginer que plusieurs milliers de personnes travaillaient ici dans l’entreprise Chappée. 

A noter, vous pourrez également découvrir dans le village un parcours d’interprétation mettant en scène les voix des anciens ouvriers pour agrémenter la balade de leur témoignage…  

 

Carnet pratique : Fonderie d’Antoigné : ouverte le 1er dimanche du mois et le samedi en juillet-août – renseignements sur le site de la fonderie

 

• Le hameau de Verniette

Et si vous êtes amoureux de patrimoine et de vieilles pierres, n’hésitez pas à faire aussi un détour par le hameau de Verniette ! Les vieilles bâtisses du hameau semblent figées dans le temps et certaines pourraient même faire de beaux décors de films ! 

Ne manquez pas non plus la jolie chapelle du village, qui vaut aussi le détour ! Vous pourrez découvrir à l’intérieur de très belles fresques datant du 12e au 14e siècle.

 

 

 

 

 

 

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